Copias en la franquicia: ¿una práctica habitual?

Si un concepto de negocio triunfa, resulta inevitable la pronta aparición de imitadores. En cualquier actividad. Ésta es la principal conclusión de la encuesta realizada entre las cadenas que operan en España, en la que el 38,2% opina que este problema no es mayor en la franquicia que en el resto de sectores empresariales. No obstante, muy cerca de este porcentaje –el 35,3%– se sitúan quienes opinan que la copia de conceptos es una práctica muy extendida en el sector. En lo que sí parecen estar de acuerdo las centrales es en que el hallazgo de un productivo nicho de mercado por parte de una enseña no supone su apropiación en exclusiva, por lo que consideran lícito que, a rebufo del citado éxito, se lancen nuevas opciones para arañar cuotas de mercado.

Se dice que la fórmula de la franquicia no es más que la repetición de un éxito. El problema llega cuando quien imita ese éxito es... la competencia. El 35,3% de las redes opina que la copia de conceptos es una constante en el sector, un porcentaje inferior al de los que creen que esta práctica se da igualmente en cualquier sector empresarial (38,2%).

Entre los elementos que más se prestan a ser copiados, las redes tienen claro que el concepto de negocio constituye el factor más imitado por la competencia –así lo entiende el 50%–, seguido de lejos por la imagen, con un 20%. Aspectos como el saber hacer o la estrategia publicitaria son también favoritos para los imitadores, con un 13,6% cada uno.

Poca fe en las leyes

Pero uno de los datos más destacables es aquél que tiene que ver con la protección frente a estos supuestos plagios. Así, dos de cada tres enseñas considera que la legislación no protege de modo eficaz respecto a las posibles copias, si bien muchas de las respuestas reconocen la dificultad de la ley para demostrar que esa imitación agravia al negocio original.

En cualquier caso, parece claro que la posibilidad de unirse a una cadena “de imitación” no figura entre las máximas preocupaciones del candidato a franquiciado ya que, según las propias centrales, sólo el 18,5% huye de los conceptos que considera copia de otro. Para un abrumador 72,3% en la decisión del asociado pesan más otros factores, como la inversión necesaria o la búsqueda de local.

1.- ¿La imitación de conceptos de negocio en la franquicia es o no una práctica habitual?

Vassileios Karagiorgos, gerente de DGE Bruxelles “La imitación de prácticas exitosas es algo que contemplamos en todos los sectores de actividad desde hace muchísimos años. La expresión ‘no queda nada por descubrir’ creo que describe perfectamente esta situación”.

Igone Larrea, responsable de Franquicias de Ben & Jerry's “Esto sólo ocurre con conceptos que no tienen un factor diferencial relevante y, por tanto, se pueden imitar de forma fácil y sin que se vea una copia exacta. Cuando el negocio es totalmente distintivo y relevante, la copia queda en evidencia y es raro que en estos casos se dé un caso de éxito”.

Pablo Abela, responsable de Marketing de Quasar Elite “Al igual que ocurre con cualquier idea, modelo de negocio o concepto de éxito en otros sectores, pronto llegan los imitadores. Debemos entonces asumir que estas prácticas ocurren, y seguirán ocurriendo, y tratar de proteger legalmente no el concepto, sino los procedimientos, invenciones y marcas que nos hacen distintos a los demás”.