El CD-Rom y el libro

Cuando ya hace más de 20 años Sony y Philips crearon conjuntamente el compact disc revolucionaron a su vez los sistemas de almacenamiento masivo de información. La consecuencia directa e inevitable fue el CD-ROM, su hijo pródigo, predestinado a convertirse en el soporte idóneo para la distribución de grandes masas de datos.

Pero aunque a nivel profesional, el CD-ROM ya posee una larga trayectoria, su éxito a nivel comercial y doméstico se ha visto frenado por dos factores predeterminados. En primer lugar, el precio de los lectores de CD-ROM, por encima de las 100.000 ptas., lo situaba en un lugar inaccesible para muchos bolsillos. En segundo, la tecnología de los ordenadores domésticos- PC `s o Apple en su mayoría-resultaba aún poco eficiente en el manejo de grandes volúmenes de información.

Pero en este momento la situación está cambiando radicalmente. Un lector de CD-ROM para PC cuesta alrededor de 25.000 ptas., y los actuales ordenadores permiten ya manejar el vídeo y audio de una forma eficaz por un precio razonable. Ello da como resultado que haya un mercado de consumidores potenciales dispuestos a utilizar un nuevo y revolucionario formato.

Todo está aparentemente resuelto. Al consumidor sólo le quedaba una duda: ¿Para qué? Y no le falta razón. Si lo que nos limitamos es transmitir de un soporte a otro, no es de extrañar que existan dudas sobre el futuro de los nuevos soportes informáticos.

El libro no hubiera servido para nada si no hubiera sido por los “ Shakespeare” que en cada época han hecho de él algo valioso. Pero un montón de papeles llenos de letras no son necesariamente un libro, aunque pueda parecerlo. La escritura y la imprenta represtaron en sus épocas respectivas mucho más que un avance tecnológico. Representaron una extensión del pensamiento , una forma de comunicar, de incrementar y acelerar el conocimiento mutuo. Y en definitiva una herramienta que durante siglos ha servido de archivo y testimonio de culturas.

Pero ¿acaso no estamos en los albores de una nueva era? De una era que la información se mide en millones de bits, en que las velocidades de transmisión se miden en microsegundos y en la que el video y audio están constantemente presentes.