Incentivos a los autónomos

Entre las principales previsiones de los expertos para el próximo año hay una buena noticia para el empleo: la caída de la inflación. Y una mala: la ralentización de la economía. Desde 1996, las buenas noticias para el mercado de trabajo se habían sucedido una tras otra, en parte como consecuencia de los elevados niveles de paro de los que partía la economía española. El fuerte crecimiento de los últimos años -siempre por encima del 4%- hacía innecesarias medidas para el impulso del empleo, que crecía de forma natural. Con la llegada de las 'vacas flacas', llega también el momento idóneo para ponerlas en marcha. Y el primer colectivo en beneficiarse puede ser el de los trabajadores autónomos.

En un país en el que las pymes concentran más del 95% de las empresas y en el que el autoempleo se perfila como una de las soluciones más factibles en la búsqueda de empleo, las propuestas del Gobierno son casi de cajón: apoyo a las pymes con la mejor tributación de la financiación por capital riesgo; incentivos fiscales para los autónomos y reducción de los trámites administrativos para crear empresas, y rebaja de los impuestos al iniciar una nueva actividad. Al margen de que estas medidas llegan con un retraso considerable, España puede solucionar de un plumazo una de los principales lastres de su economía. La Comisión Europea y el Consejo Europeo de Lisboa, celebrado en marzo del 2000, habían tirado de las orejas al Ejecutivo español por los obstáculos burocráticos para el nacimiento de nuevos negocios, que ponían palos en las ruedas de los emprendedores que salían de la universidad o tenían una idea de empresa, y eran una desventaja competitiva con respecto a otros países de la zona euro.

Identificado el aspecto de la 'batalla burocrática' para constituir una empresa, el Gobierno se enfrenta a otro problema: los emprendedores que deciden establecerse como trabajadores autónomos están en franca desventaja respecto a las prestaciones sociales que reciben el resto de los trabajadores. Si lo que se quiere es espolear el empleo por la vía de los autónomos, no hay más remedio que solucionar las habituales quejas de este colectivo --que supera el millón de personas-- en materia de cobertura de la Seguridad Social.

Las prestaciones sociales de los autónomos están todavía muy alejadas de las del resto de los trabajadores, y el Partido Popular (PP) -con el apoyo de Convergència i Unió (CiU)- aboga por mejorar su fiscalidad, pero también la jubilación y la protección ante el desempleo, a la que actualmente no pueden acogerse. Al margen de la racionalización del mercado de trabajo que supondrían estas medidas, hay aún una razón más para su puesta en funcionamiento: la llegada masiva del comercio electrónico otorga un papel clave al autoempleo, ya que las microempresas (con menos de diez trabajadores) serán, según los expertos, uno de los ejes en el que se basará el ritmo de creación de puestos de trabajo.

La única duda que persiste ante las buenas intenciones del PP es que la mayor parte de estas propuestas ya aparecían en su programa de Gobierno para las últimas elecciones generales. Teniendo en cuenta que el PP admite que el paquete de medidas está, por ahora, "en estudio", su aprobación va para largo. Y no parece que los primeros datos negativos sobre la evolución del desempleo vayan a tener tanta paciencia.


Claudi Pérez
Periodista y economista